Pelo seu carácter decorativo, a folha de acanto teve grande difusão na arte clássica como elemento arquitectónico, em especial no capitel coríntio, enquanto a rama servia para superfícies mais amplas.
A folha do acanto aparece, também, em iluminuras, quer como elemento decorativo quer como forma simbólica de preservação do conhecimento, e, frequentemente, na arquitectura funerária e nas igrejas cristãs como protecção dos lugares sagrados.
